¿Qué son los thin clients?

Un thin client es un tipo de dispositivo HMI que actúa como una interfaz para acceder a un servidor central o a sistemas remotos, en lugar de realizar el procesamiento y almacenamiento de datos localmente.

En esencia, es un dispositivo que depende de un servidor para ejecutar aplicaciones, procesar datos y almacenar información.

Así, en vez de ejecutar aplicaciones localmente, lo hace en servidores remotos, transmitiendo únicamente la información de imagen y las entradas a través de la red, proporcionando una interfaz de usuario para acceder a aplicaciones e información desde un sistema centralizado.

Los thin clients se han vuelto cada vez más populares en la automatización de procesos y aplicaciones industriales. En particular, la tendencia hacia la virtualización hace de ellos una solución rentable. Esto permite a los usuarios acceder a aplicaciones e información que se ejecutan en sistemas centralizados, por ejemplo, servidores.

En comparación con los sistemas de automatización convencionales y descentralizados, en los que generalmente se ejecutan todos los datos y aplicaciones, los de los sistemas de automatización centralizados generalmente se almacenan en servidores. Aquí, un thin client proporciona la interfaz de usuario para hacer accesibles las aplicaciones e información relevantes desde el host. 

Para lograrlo, tiene un sistema operativo (OS) minimalista, generalmente integrado, y proporciona controladores para dispositivos de entrada y salida (por ejemplo: mouse, teclado, pantalla táctil y monitor) que están conectados al thin client. Los protocolos de comunicación establecidos permiten el intercambio de entradas y salidas del sistema entre el thin client y el servidor.